Springfield Armory Echelon: debutta la nuova pistola modulare!
La Echelon, distribuita sotto il marchio Springfield Armory in tutto il mondo e prodotta dalla HS Produkt in Croazia, è la prima polimerica a percussore lanciato dell'azienda a basarsi su un design modulare con scatto a chassis amovibile, e farà da base per un'intera nuova famiglia di modelli di produzione futura
La nuova pistola semi-automatica Springfield Armory Echelon calibro 9x19mm è una "prima" sotto molti punti di vista.
Come i precedenti modelli delle serie XD/XDm, anche la Springfield Armory Echelon è prodotta in Croazia dalla HS Produkt; sarà tuttavia la prima ad essere distribuita come "Springfield Armory Echelon" in tutto il mondo, mentre in passato le armi HS Produkt venivano marcate Springfield Armory solo in nord America e pochi altri mercati selezionati, mentre in Europa e nel resto del mondo erano vendute con la denominazione originale HS Produkt.
La Echelon è la prima pistola sviluppata da Springfield Armory e HS Produkt basata su uno chassis modulare, al cui cuore c'è uno Chassis che è la componente serializzata – e dunque, legalmente, la pistola – consentendo così la personalizzazione e la creazione di varianti differenti per dimensioni, dotazioni e calibro con meno complicazioni.
La somiglianza tra la Springfield Armory Echelon e alcune Glock presenti sul mercato sono solo superficiali e lo scatto a percussore lanciato della Echelon, tecnicamente in azione singola, è una versione rifinita e migliorata di quello standard delle pistole HS Produkt.
Nella sua versione base la Echelon non presenta sicure manuali, e scompare anche la sicura all'impugnatura dei modelli XD/XDm, considerata superflua e potenzialmente fonte di malfunzionamenti. Resta invece la sicura al grilletto.
Gli unici comandi esterni dell'arma, oltre ovviamente al grilletto, sono il pulsante di sgancio del caricatore e la leva dello Hold Open, entrambi ambidestri.
Pistola semi-automatica Springfield Armory Echelon – lato destro
Pistola semi-automatica Springfield Armory Echelon – lato sinistro
Al cuore della Springfield Armory Echelon troviamo un pacchetto di scatto autocontenuto in uno chassis metallico serializzato, denominato COG ("Central Operating Group"); realizzato in acciaio inossidabile tramite macchinari ad alta precisione, il COG è ispirato allo Chassis dello scatto modulare che caratterizza la serie di pistole SIG Sauer P320, ma rispetto a quest'ultimo è più semplice e si rimuove dal fusto polimerico in maniera diversa.
Il fusto polimerico, di colore nero, integra una rotaia MIL-STD 1913 Picatinny per accessori sul Dust Cover; l'impugnatura presenta superfici antisdrucciolo finemente punteggiate – sparisce dunque la tanto criticata e spesso derisa "Grip Zone"! – ed è fornita di tre dorsalini intercambiabili per adattarsi a tiratori dalle mani di ogni dimensione.
Il carrello, macchinato dal pieno a partire da una billetta di acciaio inossidabile e protetto da una finitura nera ottenuta per nitrocarburazione ferritica (Melonite), presenta fresature di maneggio anteriori e posteriori, è alleggerito frontalmente per facilitare il Press Check, e ospita mire metalliche su intagli a coda di rondine che ne consentono la rapida sostituzione.
A caratterizzare il carrello è l'interfaccia per ottiche denominata VIS ("Variable Interface System"), che consente l'installazione di trenta diversi modelli di ottica a punto rosso o a riflesso di piccole dimensioni senza la necessità di piastre adattatrici, solo con l'impiego di tre set di viti e perni autobloccanti.
La canna della Springfield Armory Echelon è rotomartellata a freddo e presenta sei principi di rigatura destrorsi con passo di 1:10". Due le lunghezze di canna disponibili: 11,43 cm e 13,41 cm, quest'ultima con filettatura da 0.5x28 TPI, protetta da un dado amovibile, per l'installazione di accessori alla volata.
La molla di recupero è di tipo captivo, ovvero integrale all'asta guidamolla; quest'ultima presenta una sporgenza punteggiata sulla parte anteriore che protrude frontalmente dal carrello, in modo da impedire alla Springfield Armory Echelon di andare fuori batteria nel tiro a contatto.
Le versioni dell'arma finora lanciate sono tutte in calibro 9x19mm Parabellum: i caricatori, bifilari a presentazione singola, sono di tipo proprietario, presentano un fondello in polimero e nella loro versione base ospitano fino a diciassette colpi. L'installazione di un fondello esteso può portare la capacità totale a venti colpi.
Le versioni viste sinora della Springfield Armory Echelon sono solo la punta dell'iceberg: per il futuro, grazie alla modularità dello schema tecnico, si prevede il lancio di modelli di diverse dimensioni – compatte, subcompatte, o da competizione – e in calibri differenti. Per eventuali varianti non è stata finora annunciata nessuna data di lancio, neppure indicativa, ma è indubbio come sicuramente le intenzioni di HS Produkt e di Springfield Armory, con la Echelon, siano quelle di proporre una piattaforma in grado di rivaleggiare con concorrenti di peso quali SIG Sauer P320, Beretta APX, ed altre blasonate rivali nella conquista di contratti di fornitura militari e governativi internazionali.
Al momento, a seconda della lunghezza di canna, la Springfield Armory Echelon può andare da un minimo di 20,32 a un massimo di 22,35 centimetri di lunghezza totale, con un peso a vuoto medio di 680 grammi circa.
Sempre a seconda della versione e delle dotazioni di fabbrica, il prezzo al pubblico negli USA varia da un minimo di 679 a un massimo di 739 dollari. Al momento non ci sono informazioni relative alla disponibilità e al prezzo in Italia.
I prodotti Springfield Armory sono distribuiti in Italia da Adinolfi.