A 150 anni dalla sua introduzione la cartuccia .45-70 Government rimane ancora una scelta popolare tra cacciatori e tiratori sportivi, come anche fra gli appassionati di armi storiche a polvere nera.

Originariamente concepita come cartuccia militare per l'uso nel fucile Springfield modello 1873 "Trapdoor", da allora è diventata una cartuccia versatile che può essere utilizzata in una varietà di armi da fuoco, tra cui fucili a leva, fucili a colpo singolo e persino alcuni revolver.

La cartuccia ha subito diverse modifiche e miglioramenti nel corso degli anni, tra cui i cambiamenti più significativi sono stati il passaggio dalla polvere nera alla polvere infume e lo sviluppo di proiettili moderni che offrono prestazioni balistiche migliori.

La cartuccia .45-70 Government fu introdotta negli Stati Uniti nel 1873. Originariamente fu progettata come cartuccia militare per l'uso nel fucile Springfield Modello 1873 "Trapdoor", che nel 1873 divenne il fucile a retrocarica standard adottato dall'esercito americano.

La cartuccia fu sviluppata dalla Springfield Armory e si basava su una precedente cartuccia a polvere nera, la .50-70 Government, rispetto alla quale la cartuccia .45-70 offriva prestazioni migliori su bersagli a lunga distanza, cosa che i reparti di cavalleria americani ebbero modo di verificare ampiamente nel corso delle Guerre Indiane, negli anni 1873-1890.

Il nome "45-70" si riferisce al calibro del proiettile (0,45 pollici) e al peso della carica di polvere (70 grani). Il proiettile originale era un proiettile a punta arrotondata in piombo del peso di 405 grani ed era spinto da una carica di polvere nera.

La cartuccia .45-70 Government divenne rapidamente popolare tra cacciatori, coloni e agenti delle forze dell'ordine, grazie alla sua affidabilità ed efficacia contro una varietà di selvaggina e minacce umane di vario tipo. Fu utilizzata anche da molti personaggi storici famosi, come Teddy Roosevelt e i suoi Rough Riders, che la utilizzarono durante la guerra ispano-americana del 1898.

Nel corso della sua lunga vita, la cartuccia .45-70 Government è stata camerata praticamente in qualsiasi tipo di fucile a leva e a colpo singolo, e persino in alcuni revolver. E ovviamente, rimane una cartuccia preferita in molte marche di repliche di fucili storici moderni prodotte da Uberti, Pedersoli, Chiappa, in modelli come il Winchester 1886, i fucili e le carabine Sharps, il Remington Rolling Block, il Winchester Single Shot e, naturalmente, i fucili e le carabine Springfield Trapdoor, i modelli per i quali la cartuccia fu inizialmente sviluppata.

La cartuccia .45-70 Government è una cartuccia a percussione centrale per fucili sviluppata alla fine del XIX secolo per il fucile Springfield Modello 1873, che all'epoca era il fucile standard in dotazione all'esercito statunitense. Da allora è stata utilizzata in una varietà di fucili americani, tra cui il Marlin Modello 1895 e il Ruger No. 1.

La precisione di tiro dipende da vari fattori, come la qualità del fucile, le munizioni utilizzate e l'abilità del tiratore. In termini assoluti, il .45-70 Government non è una cartuccia di precisione come alcuni dei calibri e delle munizioni più moderni oggi disponibili, ma entro i 200 metri è comunque in grado di offrire un tiro molto accurato.

In generale, in un fucile di alta qualità con un sistema di mira ben regolato, la massima gittata "da caccia" effettiva della cartuccia .45-70 Government con i moderni caricamenti commerciali è in genere considerata intorno ai 300 metri, ma per il tiro al bersaglio informale la distanza può andare oltre.

La cartuccia .45-70 Government è stata originariamente progettata per essere utilizzata con polvere nera, e alcuni tiratori usano ancora oggi polvere nera o suoi sostituti quando sparano con repliche moderne di modelli storici classici, come i fucili Sharps, Remington Rolling Block o Winchester.

Il tiro con polvere nera può offrire un'esperienza di tiro unica e, se ricaricata con polvere nera e proiettili in piombo opportunamente selezionati quanto a profilo di palla e peso (la scelta è ampia!), nelle mani di tiratori esperti, il .45-70 si rivela ancora una munizione molto precisa a 500 metri e oltre.