Nel corso degli anni, la piattaforma QBZ-95/97 si è evoluta in diverse varianti, e alla fine degli anni 2000, l'industria armiera cinese – sempre più attenta alla domanda del mercato civile occidentale – ha partorito delle versioni semi-automatiche del sistema destinate ai tiratori sportivi e agli appassionati di armi.

I primi esemplari sono stati immessi sul mercato canadese nel 2008; più o meno sei anni dopo, sono arrivate anche in Europa, con la carabina semi-automatica M77 Commando, prodotta sotto il marchio S.D.M. - Sino Defense Manufacturing.

La S.D.M. M77 Commando è una versione civile della carabina automatica QBZ-97B – o NQZ03B (97) secondo alcune fonti – ovvero la versione corta per l'export del fucile d'assalto QBZ-97: un'arma pensata per l'impiego su distanze ravvicinate da parte di personale di polizia, forze speciali, operatori dei servizi di scorta VIP, personale di sicurezza a bordo di imbarcazioni militari, e molto altro ancora.

L'unico altro comando dell'arma è presente alla base della rampa del mirino: si tratta della valvola che consente la regolazione su due posizioni (1 e 2) del sistema di presa gas. Lo M77 Commando impiega un pistone a corsa lunga per il riarmo dell'otturatore a tre tenoni di chiusura con testina rotante – un otturatore dal Design proprietario, caratterizzato da numerose caratteristiche uniche, non ultimo il fatto che quest'arma è uno dei pochi esemplari di Black Rifle a percussore lanciato.

Lo smontaggio avviene tramite la rimozione di un perno passante posizionato sul calcio, che consente la rimozione del poggiaguancia e del calciolo ammortizzato in gomma, e di conseguenza l'estrazione del gruppo-otturatore e del pistone dalla cassa.

Fatto ciò, è possibile rimuovere un secondo perno passante posto poco dietro l'impugnatura per svincolare e rimuovere i due gusci anteriori in polimero, di fatto realizzando lo smontaggio completo in grande semplicità. Le componenti sono davvero poche, e ancora di più sono quelle tanto piccole da potersi eventualmente perdere.

I caricatori STANAG metallici e i polimerici meno spessi come i MagPul P-MAG continuano ad essere la scelta migliore per lo M77 Commando, mentre con altri caricatori in polimero presenti sul mercato si hanno problemi d'inserimento dovuti alle dimensioni tipicamente militari del pozzetto del caricatore. Il problema si può risolvere utilizzando caricatori un po' consunti, oppure alleggerendo artificialmente la struttura degli stessi con un qualsiasi strumento.

Le mire possono essere considerate problematiche per alcuni utenti: il piano di mira presenta infatti un profilo molto basso, essendo direttamente derivato dall'assetto delle mire dell'arma militare, che a sua volta è stato concepito in base all'anatomia-tipo del soldato cinese, che è molto più basso di statura rispetto all'occidentale medio.

Il mirino è regolabile in elevazione e deriva, ma richiede uno strumento del tipo utilizzato per il settaggio delle mire di tipo AK.

Sulla maniglia di trasporto è presente una guida per l'installazione di ottiche di puntamento, ma si tratta di una guida proprietaria per l'impiego di ottiche militari cinesi; questo problema è stato risolto già da anni da alcune aziende canadesi che producono basi Picatinny da installarsi sulla stessa – e questo tipo d'interfaccia è oggi disponibile anche ai tiratori europei tramite la Prima Armi.

Definire lo M77 Commando "spartano" è dire poco – tanto che l'arma non presenta neppure le interfacce per accessori tattici tipiche della maggior parte delle armi moderne.

Una soluzione che l'utente può adottare per ovviare al problema è utilizzare delle interfacce generiche aftermarket come ce ne sono tante disponibili sul mercato.

Lo S.D.M. è rustico e semplice... e funziona perfettamente, soprattutto da quando i problemi dei primi lotti sono stati risolti. Lo smontaggio per la pulizia e la manutenzione è semplicissimo, l'alimentazione avviene tramite caricatori di facile (e poco costosa) reperibilità, la precisione è soddisfacente, e la classificazione (13_01440s1) è da arma sportiva.