Il primo revolver a percussione: guida alla scelta
Con tutti i revolver a percussione che ci sono sul mercato, è solo naturale che un principiante si domandi quale comprare per primo.
Il primo revolver a percussione: guida alla scelta
Quando ci si avvicina al mondo dei revolver a percussione, si rientra in una di queste due categorie: o si sa già, per un motivo o per l'altro, di volere quel revolver specifico, e in tal caso questo articolo potrebbe non fare al caso vostro (ma approfondiamo un po' prima di passare oltre), oppure ci si chiede: "Quale dovrei acquistare per primo?". Anche se rientrate nella prima categoria, potreste comunque trovare qui informazioni utili.
I revolver a polvere nera sono ancora presenti e attuali, grazie a noti produttori italiani di repliche come Uberti e Pietta, che da oltre 60 anni permettono a tiratori e appassionati di armi storiche di tutto il mondo di continuare a maneggiare queste armi assolutamente interessanti.
Proprio a causa dell'ampia disponibilità di repliche moderne di numerosi modelli, è fondamentale capire quale tipo di revolver sia più adatto a un principiante, poiché potrebbe fare la differenza tra un'esperienza divertente e un'esercizio nel controllo della frustrazione che potrebbe allontanarvi per sempre da queste interessanti e divertenti armi da fuoco.
In questo articolo cercheremo di guidarvi nella comprensione dei modelli base che l'industria moderna dei revolver a polvere nera ci offre ancora oggi, cercando di giungere a una conclusione su quale revolver "a percussione" sia il migliore per un tiratore... alle prime armi.
L'era dei revolver a polvere nera
Una Colt Paterson originale (a sinistra) e una replica moderna Uberti: per quanto affascinante possa essere, una Paterson non è la pistola adatta da cui iniziare
A partire dal 1850, i revolver a polvere nera furono ampiamente utilizzati per circa 20 anni, prima di essere progressivamente sostituiti dai revolver a cartuccia metallica, a partire dal 1870 circa.
La caratteristica principale dei revolver a polvere nera era (e lo è tuttora) il loro sistema di caricamento: in effetti, erano armi tradizionali a polvere nera a caricamento frontale, con la differenza che, invece di caricare polvere e palla dalla "volata" della canna, si caricavano polvere e palla dalla volata di ciascuna camera del tamburo del revolver,e si avevano a disposizione 5 o 6 colpi, invece del singolo colpo di una pistola tradizionale ad avancarica dell'epoca.
A causa di questo particolare sistema di caricamento, i revolver a polvere nera sono comunemente chiamati anche "revolver a percussione" (per via delle capsule di innesco nella parte posteriore del tamburo, che vengono percosse dal cane producendo lo sparo) per distinguerli da quelli successivi: i revolver a retrocarica, con cartucce metalliche.
Oggi la scelta di modelli per un neofita è probabilmente più ampia rispetto a un tempo, quando sostanzialmente ci si accontentava di ciò che era disponibile localmente, nell'armeria della propria città. Ed è proprio questa maggiore disponibilità di modelli che può rendere la scelta del primo revolver un po' scoraggiante.
I seguenti consigli derivano dalla mia lunga esperienza e sperimentazione, ma non pretendono di essere verità assolute.
L'esperienza e le preferenze di ogni tiratore possono variare notevolmente: il nostro obiettivo è quello di fornirvi le nozioni di base e aiutarvi a orientarvi nell'affascinante mondo dei moderni revolver a polvere nera.
Modelli di revolver a percussione non adatti ai neofiti
Prima di procedere alla scelta del revolver a polvere nera più adatto alle esigenze e alle attitudini di un neofita, escludiamo innanzitutto alcuni modelli particolari o insoliti.
Il bizzarro e barocco revolver LeMat (qui una replica della Pietta) è sicuramente un ottimo punto di partenza per una conversazione sulla storia delle armi, ma non è un buon punto di partenza per un principiante.
Questo non significa che non siano armi valide (al contrario, alcune sono ottime e alcune sono state tra le armi di maggior successo del loro tempo), significa solo che non sono la scelta migliore per i neofiti che vogliono cimentarsi con un revolver a percussione e divertirsi al poligono: sono armi da riservare a quando si sia già acquisita una certa esperienza con modelli più semplici.
Escludiamo dalla lista tutti i revolver di grandi dimensioni, come il Colt Walker 1847 e il Colt Dragoon, i cosiddetti "modelli da fonda" poiché inizialmente erano pensati per essere portati in una grande fondina appesa alla sella del cavallo.
Sono molto pesanti e impegnativi per il tiratore, sia fisicamente che economicamente, poiché consumano molto piombo e molta polvere nera. Una Colt Walker 1847 che usi una carica piena di 50 grani consumerà circa mezzo chilo (una libbra, per l'esattezza) di polvere nera in soli 140 colpi! Inoltre, sollevare 2 kg di acciaio sbilanciato in avanti tenendolo alla distanza di un braccio per un intero pomeriggio non è cosa da prendere alla leggera. Poi c'è il problema della leva di caricamento che si abbassa durante lo sparo (caratteristica del modello originale e ancora presente nelle riproduzioni fedeli), che rappresenta un ulteriore ostacolo per il principiante.
Sebbene sia stato il revolver Colt più popolare del West, questo modello 1849 Pocket (qui una replica Uberti), con le sue dimensioni ridotte e la leva di caricamento corta e difficile da azionare, è poco adatto a un principiante.
Escluderemo dalla lista anche i revolver di piccole dimensioni come il Colt Baby Dragoon e il Colt 1849, quelli che la Colt chiamava "modelli tascabili". Sono molto compatti e difficili da usare con precisione.
Infine, escludiamo anche armi particolari come il revolver Le Mat, con la sua doppia canna, o il revolver a doppia azione Starr, reso popolare dal film Gli Spietati di Clint Eastwood, con il suo particolare sistema di scatto, che richiedono procedure di utilizzo e caricamento insolite, oppure che sono molto costosi, o entrambe le cose, e altri revolver "particolari" di questo tipo.
Per quanto riguarda i revolver con telaio in ottone, introdotti durante la Guerra Civile Americana (1861-1865) come alternativa economica ai modelli standard con telaio in acciaio: non vogliamo escluderli perché siano scadenti, ma semplicemente perché sono un po' più delicati, un po' più inclini ad "allentarsi" con l'usura. Le repliche moderne con telaio in ottone sono di gran lunga più resistenti degli originali, ma non ha alcun senso optare per l' ottone al posto dell'acciaio, se non per una specifica passione storica per quei modelli.
Punti di forza e difetti dei revolver a polvere nera
Repliche Uberti della Colt 1847 Walker, della Colt 1851 Navy e della Colt 1849 Pocket: la Walker è grande e pesante, la Pocket è troppo piccola. Il revolver giusto per iniziare è quello di mezzo. Meglio lasciare gli altri due per un acquisto successivo.
Ci troviamo quindi a scegliere tra i cosiddetti "revolver da cintura" Colt (vale a dire pensati per essere portati alla cintura), ovvero il Colt 1851 Navy, il Colt 1860 Army e il Colt 1861 Navy da un lato, e il famoso Remington New Model Army del 1858 dall'altro. Tutti questi modelli sono stati utilizzati in numerosi film western (il 95% di ciò che si vede nei film è prodotto in Italia) e, per ottime ragioni, erano tra le armi più popolari dell'epoca.
Come spesso accade con le cose del passato, queste armi sono avvolte da un alone di leggenda e mito che è meglio accantonare per poter fare una scelta consapevole.
Il primo mito riguarda la presunta maggiore robustezza del Remington New Model Army rispetto ai Colt, grazie al telaio chiuso. Sebbene a prima vista questo possa sembrare ragionevole, se analizziamo più nel dettaglio la costruzione dei revolver Colt a telaio aperto, ci rendiamo facilmente conto che non c'è alcuna differenza: il massiccio albero del tamburo, in grado di sopportare agevolmente le sollecitazioni di sparo, compensa ampiamente il telaio aperto, quindi la scelta tra telaio chiuso o aperto era semplicemente una questione di progettazione dell'arma e, con la polvere nera, non faceva la minima differenza in termini di solidità all'epoca, e ancor meno oggi, con l'utilizzo di acciai di qualità decisamente superiore.
Dove invece la differenza è sostanziale è nel secondo mito: l'affidabilità.
Si ritiene comunemente che il Remington New Model Army sia molto più affidabile dei modelli Colt, poiché non soffre di "cap jams" ossia inceppamenti dovuti a frammenti di capsula che cadono nell'azione. Questo è falso sotto diversi punti di vista. Non solo il Remington New Model Army può soffrire di cap jams proprio come i Colt (e, come per i Colt, il problema è risolvibile), ma è anche molto, molto più sensibile all'accumulo delle fecce di sparo, e questo è molto più difficile da risolvere.
Ciò è dovuto al sottile albero del tamburo del Remington che, unito al telaio chiuso e alle tolleranze ristrette, lo rende molto sensibile all'accumulo di residui. Questo non era un problema in passato, quando un revolver era concepito per essere utilizzato per sparare i suoi sei colpi e poi si passava a una seconda arma o a un'arma da mischia, ma diventa rilevante oggi, quando si desidera trascorrere un'intera giornata di divertimento al poligono, senza la necessità di smontare e pulire frequentemente il revolver.
I Colt hanno un albero del tamburo enorme e massiccio, con una scanalatura a spirale che permette ai residui di accumularsi senza compromettere il funzionamento dell'arma... e funziona. Si può sparare per un'intera giornata con un Colt Navy senza bisogno di pulirlo.
Precisione intrinseca dei revolver a percussione
Confronto delle cariche di polvere, da sinistra a destra: carica da tiro .36 (13 grani), carica completa .36 (21 grani), carica completa .44 Army (30 grani), carica completa Dragoon e Walker (50 grani).
Infine, parliamo del mito secondo cui il Remington sarebbe più preciso del Colt grazie al telaio chiuso e alla tacca di mira ricavata nel telaio, rispetto al telaio aperto del Colt e alla tacca di mira ricavata nella punta del cane.
Potrebbe esserci un fondo di verità in questo, dopotutto i Remington hanno vinto numerose gare, ma i test con rest meccanico hanno dimostrato che entrambe le armi sono straordinariamente precise, ben oltre quanto un tiratore medio possa ottenere sparando a mano libera. Quindi, la questione è sostanzialmente irrilevante, se non fosse per il fatto che il Remington potrebbe essere leggermente più facile da usare con precisione rispetto al Colt, dato che le sue mire sono più intuitive, ma questo è importante solo nelle competizioni di alto livello per tiratori molto esperti.
Da un punto di vista pratico, per un tiratore principiante, il leggero vantaggio teorico delle mire della Remington non giustifica la maggiore sensibilità dell'arma all'accumulo di residui di sparo.
Inoltre, sebbene la Remington possa essere leggermente più precisa nel tiro mirato, non c'è paragone con le pistole Colt da cintura nel tiro istintivo, senza mirare, entro una distanza di 5-7 metri. Sono come una bacchetta magica, pressoché infallibili nel colpire il bersaglio, anche quando si spara con l'arma più bassa degli occhi, senza usare le mire. L'ho personalmente constatato più volte, facendo provare una Colt 1851 Navy a tiratori non abituati ai revolver, men che meno a quelli a percussione, o a tiratori principianti con poca esperienza che non avevano mai provato il tiro istintivo.
Un fattore che ha contribuito ad aumentare la popolarità del modello Remington 1858 tra i tiratori è il fatto che, sfruttando la sua struttura chiusa, negli ultimi 30 anni le moderne case produttrici italiane hanno offerto anche varianti dotate di canne di precisione, tecnicamente in grado di realizzare rosate di 6 colpi inferiori a 5 cm a 25 metri. Ma il costo di questi revolver da competizione è solitamente il doppio di quello di un modello standard, e vale la pena spenderli solo se si è tiratori di alto livello.
L'allenamento e la pratica sono sempre più importanti dell'attrezzatura e, potendo scegliere tra spendere i propri sudati soldi per un'arma di lusso o per una più economica con più munizioni, più tempo al poligono e più allenamento, optate sempre per quest'ultima scelta.
Revolver Colt Navy e Army: una scelta ancora oggi molto apprezzata.
In effetti, i revolver Colt a telaio aperto sono ancora oggi la scelta più popolare tra i tiratori, e per ottime ragioni. Ma quale modello scegliere?
Possiamo scegliere tra il Colt Navy 1851, il Colt Navy 1861 o il Colt Army 1860. I modelli Navy sono in calibro .36; i modelli Army sono in calibro .44. Non c'è niente di sbagliato in nessuno dei due, ed entrambi sono ottime scelte.
Il Colt 1851 Navy in calibro .36 è un grande classico, considerato il miglior revolver a polvere nera mai realizzato e tra i più eleganti di sempre: è preciso, incredibilmente ben bilanciato e ha una maneggevolezza eccezionale.
Splendide repliche Uberti di una Colt 1860 Army calibro .44 e di una Colt 1851 Navy calibro .36.
La Colt 1860 Army calibro .44 ha linee eleganti, tanto che alcuni l'hanno definito "il revolver più bello del West", ed è l'arma ideale per chi apprezza i revolver di grosso calibro. Se desiderate le linee eleganti della Colt 1860 Army, ma preferite un'arma più accessibile, optate per il modello Colt 1861 Navy calibro .36.
Anche il revolver Remington 1858 New Army calibro .44 è un'ottima scelta, ma il suo design è preferito dai tiratori sportivi, poiché il telaio chiuso di questo modello offre prestazioni più costanti e affidabili in termini di precisione assoluta sul bersaglio: tuttavia, questo può fare la differenza solo se siete tiratori esperti di alto livello, capaci di piazzare 6 colpi in 5 cm a 25 metri.
Che sia in calibro .36 o .44, ognuna di queste armi sarà un'ottima scelta come primo revolver a percussione. Le .36 Navy hanno il vantaggio di utilizzare meno piombo e meno polvere da sparo, rendendo il tiro più economico, senza alcuna perdita di precisione o effetti pratici su un bersaglio di carta.
I grandi revolver Colt Walker e Dragoon, così come i piccoli modelli Colt Pocket 1849 e 1862, possono essere ottime armi da tiro, ma il loro design non è una buona scelta per chiunque voglia avvicinarsi per la prima volta al tiro con un revolver a polvere nera, a meno che non si desideri "approfondire la storia e l'evoluzione del revolver" e comprenderne le origini.
Il Remington 1858 New Army (qui una replica Uberti) è un ottimo revolver per iniziare il tuo percorso nel mondo dei revolver a percussione.
DOMANDE FREQUENTI
La 1851 Navy (qui una replica dell'Uberti) è facile da caricare, precisa, affidabile e utilizza piombo e polvere con parsimonia: un'arma ideale per cominciare.
D: I modelli Colt Walker e Colt Dragoon sono una buona scelta come primo revolver a polvere nera?
R: No. Le Colt Walker e Dragoon sono pistole molto pesanti, sbilanciate in avanti e difficili da usare con precisione per periodi prolungati. Inoltre, consumano un'enorme quantità di polvere nera, il che le rende costose da utilizzare.
I revolver Walker e Dragoon non erano progettati per il tiro di precisione e presentavano alcuni piccoli problemi. Come le Colt Walker e gli originali, anche nelle repliche moderne la leva di caricamento tende a staccarsi dalla canna a causa del forte rinculo, un problema piuttosto fastidioso per un principiante. I revolver Walker e Dragoon sono fantastici (nel vero senso della parola) e molto emozionanti da usare, ma sono più interessanti per chi è appassionato di storia che di tiro di precisione.
D: I modelli Colt Pocket sono una buona scelta come primo revolver a polvere nera?
A: I revolver Colt Pocket erano molto popolari come pistole per autodifesa ai loro tempi, ma oggi non sono la scelta migliore come arma da poligono per un principiante. Pur essendo leggeri ed economici da usare, le loro dimensioni molto ridotte rendono i revolver Pocket difficili da maneggiare con precisione.
D: I revolver LeMat o Starr sono una buona scelta per iniziare?
R: Sono pezzi da collezione molto interessanti e divertenti da usare al poligono, ma sono più adatti ai rievocatori storici; tuttavia, le loro peculiarità, il meccanismo complesso e il prezzo elevato li rendono inadatti come primo revolver a percussione.
D: Il revolver Remington New Model Army è più affidabile del revolver Colt?
R: Sebbene a prima vista possa sembrare il contrario, la risposta è no. L'imponente albero del tamburo della Colt conferisce al revolver a telaio aperto la stessa robustezza del telaio chiuso della Remington.
Inoltre, il design della Remington è più soggetto a problemi di incrostazioni, a causa del piccolo albero del tamburo e del telaio chiuso. I revolver a telaio aperto della Colt sono meno inclini a questo tipo di problema e l'imponente albero del tamburo presenta una scanalatura a spirale che raccoglie sporco e residui, mantenendo l'arma funzionante a lungo anche quando il meccanismo di una Remington inizia a diventare meno fluido.
D: I revolver Colt Navy o Colt Army sono adatti come primi revolver a percussione?
R: Sì, assolutamente: la facilità di caricamento, l'ottimo bilanciamento, la semplicità di utilizzo, i bassi costi di gestione, la precisione e la naturalezza con cui puntano al bersaglio li rendono ottimi revolver a percussione per iniziare. Anche la manutenzione è molto semplice, i meccanismi sono ben noti e i pezzi di ricambio sono relativamente facili da reperire.
D: Calibro .36 o .44: quale è la scelta migliore per un principiante?
A: Sia il calibro .36 che il .44 sono una buona scelta per iniziare. L'unica vera differenza sta nei costi di gestione dei due calibri, poiché i revolver calibro .36 consumano meno polvere e piombo. Detto questo, la scelta tra un Colt Navy 1851, un Army 1860 o un Navy 1861 è solo una questione di gusto personale nel preferire un modello piuttosto che un altro.
