In occasione dell'edizione 2020 dello SHOT Show di Las Vegas, la Blackwater Worldwide ha ufficializzato l'acquisizione della Iron Horse Firearms – piccola ma dinamica azienda armiera di Salt Lake City – i cui prodotti sarebbero stati dunque realizzati e commercializzati sotto il nuovo brand Blackwater Firearms.

Tra questi c'è anche il fucile a pompa tattico Sentry 12 – arma calibro 12 alimentata tramite caricatori amovibili, in grado di camerare cartucce standard da 70mm o Magnum da 76mm per la massima versatilità – che è ora disponibile sui mercati commerciali e professionali negli USA, a partire dall'inizio di ottobre, tramite la rete di distributori Blackwater ad un prezzo indicativo al pubblico di 899 dollari.

I caricatori del Sentry 12 sono realizzati in polimero, e ospitano fino a cinque cartucce ciascuno; al momento non sono disponibili caricatori di capacità più elevata, ma non si può escludere la possibilità in futuro. In ambito di pubblica sicurezza, armi come il Sentry 12 offrono la massima versatilità: sia negli USA che in altri Paesi, infatti, ad oggi le Forze dell'Ordine devono dotarsi di armi specifiche – riconoscibili per il colore giallo o arancione dei finimenti – per impiegare munizioni non letali al fine di evitare danni alle armi o addirittura di fare confusione, con esiti potenzialmente catastrofici.

Il problema si risolve con armi di questo tipo: impiegando riferimenti di colori diversi sui caricatori amovibili si può utilizzare un'arma sola per diverse tipologie di munizionamento, eliminando del tutto il rischio di fare confusione anche nei momenti più tesi.

Il fucile a pompa Blackwater Firearms Sentry 12 presenta un semicastello inferiore in polimero rinforzato, con pulsante di sgancio del caricatore e sicura manuale in stile AR-15, entrambi ambidestri. La leva del disconnettore, altresì ambidestra, si trova di fronte alla guardia del grilletto, a guisa della leva di rilascio dell'otturatore in apertura su armi quali i fucili ACR o CZ BREN-2, ed è facilmente attivabile con l'indice.

Il semicastello superiore è macchinato dal pieno a partire da un blocco di alluminio 6160-T6, presenta fori di ventilazione su entrambi i lati e una rotaia Picatinny integrata da 43 cm di lunghezza per l'installazione di mire metalliche e di sistemi di mira ottici o optoelettronici. Il Sentry 12 si smonta nello stesso modo in cui si smonta un AR-15, tramite la rimozione di due perni passanti che vincolano i semicastelli, e può essere scomposto in tre componenti – semicastello superiore, semicastello inferiore e gruppo-otturatore – nel giro di pochi secondi per facilitare la pulizia e la manutenzione.

Il fucile a pompa Blackwater Firearms Sentry 12 presenta di fabbrica una canna da 47 cm in acciaio con finitura fosfatata nera, che porta la lunghezza totale dell'arma a circa 91,5 centimetri; si tratta di caratteristiche importanti per il mercato americano, perché le armi a canna liscia di proporzioni inferiori a quelle citate richiedono una speciale autorizzazione federale e il pagamento di una tassa per il loro acquisto, in base ai dettami del National Firearms Act del 1934.

Per mantenere il giusto equilibrio tra lunghezza totale e manovrabilità, il calcio è stato disegnato in modo da mantenere la distanza tra l'impugnatura e il tallone entro i 30 centimetri. In questo modo, il fucile a pompa Sentry 12 resta facilmente manovrabile anche nelle situazioni di difesa abitativa o combattimento ravvicinato, e sono facilitate le transizioni tattiche.

Oltre ad offrire numerose somiglianze nell'impostazione generale con la piattaforma AR-15 – rendendo più rapido e intuitivo l'addestramento al maneggio da parte degli operatori – il fucile a pompa Blackwater Firearms Sentry 12 presenta un ulteriore punto di versatilità in forma di un dado proprietario di ritegno per la canna in lega d'alluminio 6160-T6, che ne consente la rapida rimozione e sostituzione con canne di lunghezza diversa.

Dopo una collaborazione soddisfacente per entrambi, nel mese di aprile 2021 Iron Horse Firearms e Blackwater Worldwide hanno annunciato la decisione di interrompere definitivamente il periodo di fruttuosa collaborazione e proseguire separatamente su strade più consone all’immagine dei rispettivi Brand.

Iron Horse Firearms continua a produrre il fucile a pompa Sentry 12 e la linea di fucili e carabine Iron Horse di derivazione AR-15 con grilletto attivabile col pollice. Tutte le armi della linea Iron Horse Firearms restano in produzione e disponibili per il pubblico generale, per gli operatori professionali, nonché per importatori, distributori e armerie.

“Siamo profondamente grati al team di Blackwater Worldwide per le opportunità e le relazioni che ci hanno aiutati a creare nel nostro periodo di collaborazione. Si apre per noi un nuovo capitolo, in cui continueremo a sviluppare e produrre i nostri modelli d’arma sotto il marchio Iron Horse Firearms; renderemo inoltre disponibili all’industria armiera i software di produzione e per l’E-Commerce di nostra progettazione.”

– Ryan McDonald, amministratore delegato della Iron Horse Firearms