La principale novità di Winchester e Browning per il 2021 è rappresentata da un nuovo calibro sviluppato in collaborazione: il 6.8 Western promette di fare furore nelle discipline di caccia e di tiro sportivo sulle lunghe distanze.

L'interesse globale per la caccia e il tiro sportivo su distanze "estreme" è in crescita, e i fucili bolt-action sono disponibili ai civili anche sui mercati sottoposti a maggiori restrizioni legali; ciò ha portato i progettisti delle due storiche aziende americane a cooperare nello sviluppo di una soluzione per ottenere prestazioni di livello "Magnum" da una munizione con palla dal design moderno, ad alto coefficiente balistico, che tuttavia restasse compatibile con armi ad azione corta (Short Action), per pesare meno e facilitare la ripetizione rapida del colpo grazie alla minor corsa dell'otturatore.

Il calibro 6.8 Western è stato progettato sin dall'inizio per essere uno dei migliori della sua categoria nel tiro a lunga distanza, sia nelle discipline venatorie che in quelle di tiro di precisione Long Range, grazie anche – ma non solo – al design del bossolo, corto ed ampio con un pronunciato collo di bottiglia.

Il nuovo calibro sarà inizialmente prodotto con palle fino a 170 grani di peso, più lunghe e pesanti rispetto alla maggior parte dei calibri da 6mm in su, compresi i famosi 6.5 Creedmoor, 6.5 PRC e .270 Winchester Short Magnum: una caratteristica ideale per i tiri tesi sulle lunghe distanze, in particolar modo se coniugata ai livelli di rinculo, decisamente inferiori rispetto a quelli della maggior parte dei calibri .300.

E grazie ai livelli d'energia alla volata che arrivano, a seconda del caricamento, anche a 4373 Newton/metro, il nuovo calibro è anche sufficientemente potente da assicurare un buon potere d'arresto – cosa a cui i cacciatori più esigenti non possono certo rinunciare per gli abbattimenti puliti alle distanze più elevate.

«Lo sviluppo del calibro 6.8 Western è la definizione stessa di innovazione e collaborazione,» ha dichiarato Matt Campbell, vice-presidente della Winchester Ammunition con delega alle vendite e al marketing.
«Abbiamo sviluppato una cartuccia che offre significanti benefici per un segmento di tiratori e cacciatori long-range in grande crescita. Ci impegnamo costantemente ad offrire nuovi prodotti di qualità per i nostri clienti, e siamo fiduciosi che il 6.8 Western non deluderà le attese.»

 
Di pari tono le dichiarazioni di Ryan Godderidge, il suo pari grado in casa Browning:
«Il calibro 6.8 Western apre nuove prospettive per la caccia e il tiro sulle lunghe distanze, offrendo prestazioni di livello "magnum" per carabine ad azione corta ed efficacissimi livelli d'energia anche sulle distanze più elevate, pur consentendo ai cacciatori e ai tiratori di continuare ad impiegare piattaforme d'arma leggere. Siamo felicissimi di portare tanta innovazione sul mercato.»

Browning e Winchester inizieranno la distribuzione delle nuove munizioni calibro 6.8 Western sul mercato nordamericano nell'autunno del 2021.

L'offerta iniziale comprenderà tre caricamenti: due di Winchester – Expedition Big Game Long Range, con palla da 165 grani ed energia alla volata di 905,2 metri/secondo, e Ballistic Silvertip, con palla da 170 grani ed energia alla volata di 890 metri/secondo – e uno di Browning: Long Range Pro Hunter con palla da 175 grani ed energia alla volata da 864 metri/secondo.

Più o meno nello stesso periodo, entrambe le aziende inizieranno a distribuire anche le prime armi camerate nel nuovo calibro: si tratterà di varianti delle carabine Bolt-Action Winchester Mod.70, Winchester XPR e Browning XPR. Alcune sono già state annunciate da entrambe le aziende, e ve ne parleremo non appena saranno disponibili ulteriori informazioni al riguardo.

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