A novant'anni dalla sua nascita e a trenta dalla sua morte, Sergio Leone resta un grande protagonista del cinema italiano e internazionale.

Noto per aver dato al genere Western una chiave narrativa completamente nuova e originale – i suoi Spaghetti Western hanno dato un realistico tono di "sporcizia" che mancava alle patinate produzioni hollywoodiane – pur con "appena" sette film al suo attivo come regista, il suo lavoro ha influenzato l'industria cinematografica internazionale, risultando ancora oggi fonte d'ispirazione per registi di primo piano come Quentin Tarantino, oltre ad aver lanciato le carriere di attori come Clint Eastwood.

Con la mostra-evento "C'era una volta Sergio Leone" al museo dell'Ara Pacis dal 17 dicembre al 3 maggio 2020, la città di Roma ricorda oggi questo suo "cittadino", autore rivoluzionario del mondo del cinema sia dal punto di vista della narrazione che della fotografia.

Curata dal direttore della Cineteca di Bologna Gian Luca Farinelli, divisa in sei sezioni e realizzata col contributo del Ministero per i Beni Culturali e per il Turismo e con il contributo dell'Istituto LUCE, della SIAE, di RAI Teche, della famiglia Leone e del Ministero della Cultura e del Centro Nazionale di Cinematografia francese, la mostra offre un percorso narrativo che esplora la carriera di Sergio Leone attraverso il peplum (filone cinematografico storico-mitologico) e lo Spaghetti Western per poi trovare il culmine nel kolossal C'era una volta in America.

Grazie ai preziosi materiali d’archivio forniti dalla famiglia Leone e dalla Unidis Jolly Film, i visitatori potranno scoprire come le idee per il cinema di Sergio Leone nascevano nello studio del leggendario regista; ammirare i suoi cimeli personali e la sua libreria; e farsi un'idea di cosa doveva essere la vita dietro le macchine da presa dei suoi film attraverso modellini, scenografie, bozzetti, costumi, oggetti di scena, sequenze indimenticabili e le fotografie di Angelo Novi, che di Leone ha seguito tutto il lavoro sin da C’era una volta il West.

Cosa sarebbe stato il cinema western di Sergio Leone senza le repliche Uberti?

Come tutti sappiamo (e chi non lo sa 'dovrebbe') i film western di Sergio Leone sono diventati famosi per i suoi 'primissimi piani' sugli occhi dei protagonisti, sui loro sguardi, sulle loro mani e in generale, sui dettagli. E assieme a tutto questo, anche per le inquadrature di primo piano, a pieno schermo, delle armi utilizzate dai protagonisti.

E questo perché a differenza della gran parte della filmografia western classica americana, Sergio Leone ebbe per primo la possibilità di utilizzare delle armi 'storicamente autentiche': ma non degli "originali d'epoca', bensì delle riproduzioni fedeli di modelli originali americani Colt e Winchester.

Il film 'Per un pugno di dollari' è del 1964. Da appena 5 anni a Gardone Val Trompia era già attiva la Uberti, azienda nota per le sue fedeli riproduzioni di armi western, che proprio anche ai film di Sergio Leone deve gran parte della sua notorietà: dominando prima sui set dei nostri spaghetti western, ma poi già dal 1968, con l'uscita di 'C'era una volta il West', attirò anche l'attenzione di Hollywood. 

Dai film western di Sergio Leone, oggi non si contano più i film, telefilm e serie TV western in cui sono state utilizzate armi Uberti, con una percentuale di 'presenza sui set' che si aggira intorno al 95%.

Sergio Leone era un attento curatore della 'fedeltà storica' e del realismo delle scene, dei personaggi e di tutto quanto 'viveva' nelle scene. E le armi, ovviamente, non facevano eccezione. 

Prima di lui, le produzioni americane di film western avevano sempre utilizzato armi originali d'epoca: a volte anche pezzi di pregio, che spesso appartenevano proprio ai protagonisti (come nel caso di John Wayne).

Ma per tutte le altre scene, specie quelle d'azione o di massa, le armi utilizzate erano spesso 'taroccate', ovvero armi magari anche originali, ma non sempre storicamente coerenti con la storia raccontata e spesso così modificate per scopi scenici da non avere più il loro aspetto originale e non poter quindi essere utilizzate per essere mostrate in primo piano, nelle mani dei protagonisti, senza che i più esperti fra il pubblico notassero cose strane.

E proprio come Sergio Leone, anche Aldo Uberti era un attento curatore della 'fedeltà storica' delle armi che realizzava, sempre cercando (riuscendoci) di riprodurle nel modo più fedele. La sintonia fra questi due grandi italiani fu istintiva: uno chiedeva, l'altro realizzava.