Individuare il bersaglio, valutarne la distanza, costruire rapidamente una posizione di tiro e ingaggiare con precisione: tutto senza sapere in anticipo dove si trova il bersaglio. È questa, in estrema sintesi, la filosofia della NRL Hunter (National Rifle League Hunter series), disciplina di tiro di precisione dinamico nata negli Stati Uniti e ora approdata anche da noi in Italia.

Non è una gara di tiro dalla linea di fuoco nella quale il tiratore conosce in anticipo distanza e posizione dei bersagli. E non è neppure una semplice trasposizione della Precision Rifle Series in ambiente naturale.

La NRL Hunter nasce con un obiettivo ben preciso: simulare, per quanto possibile in un contesto agonistico, alcune delle condizioni che un cacciatore può incontrare sul terreno.

La disciplina richiede infatti di combinare capacità che appartengono a mondi apparentemente diversi: osservazione, lettura del terreno, capacità di individuare un bersaglio mimetizzato nell'ambiente, telemetria, valutazione della posizione di tiro, gestione dell'attrezzatura e, naturalmente, precisione nel tiro. Il tutto sotto la pressione del cronometro.

NRL Hunter Italy la definisce una disciplina di tiro di precisione che simula le condizioni della caccia reale, nella quale il tiratore deve localizzare, identificare e colpire bersagli a forma di animale a distanze differenti, in ambiente naturale e senza conoscerne preventivamente l'esatta posizione.

UNA GARA "ALLA CIECA"

È probabilmente questo l'aspetto che più caratterizza la NRL Hunter: gli stage sono "alla cieca", il che significa che il tiratore non conosce né la distanza né l'esatta posizione dei bersagli prima dell’esercizio. Il Range Officer fornisce soltanto una breve descrizione dell'esercizio e, indicativamente, i limiti laterali entro i quali effettuare la ricerca.

Quando parte il cronometro, comincia la vera gara: il tiratore deve innanzitutto individuare le sagome metalliche nell'ambiente circostante, identificarle, misurarne la distanza con il telemetro e quindi costruire una posizione di tiro adeguata. Tutto questo deve avvenire prima di ingaggiare i bersagli e mentre il tempo continua a scorrere.

Il concetto è quindi molto più vicino alla dinamica della caccia di quanto potrebbe sembrare osservando una normale competizione di tiro di precisione. La difficoltà non consiste soltanto nel colpire un bersaglio posto a diverse centinaia di metri: prima ancora bisogna trovarlo.

SFRUTTARE REALMENTE IL TERRENO

Uno stage NRL Hunter non si svolge necessariamente da una singola posizione: la struttura descritta nel materiale di NRL Hunter Italy prevede differenti modalità di ingaggio: quando è previsto un solo animale, il tiratore deve raggiungere quattro differenti punti di tiro; con due animali sono previste due posizioni, mentre nel caso di quattro animali l'intera sequenza viene affrontata da una sola posizione.

Questa impostazione obbliga il concorrente a sfruttare realmente il terreno: rocce, alberi, avvallamenti e altri elementi naturali possono diventare parte della posizione di tiro. Il regolamento consente infatti di utilizzare le caratteristiche dell'ambiente e l'equipaggiamento del tiratore per costruire la posizione, scegliendo tra posizione prona, seduta, inginocchiata o in piedi secondo le caratteristiche dello stage.

Quando sono disponibili più posizioni, è il tiratore a scegliere l'ordine con cui affrontarle: la scelta diventa quindi parte integrante della strategia di gara.

DISTANZE SCONOSCIUTE, BERSAGLI REALISTICI

Le distanze rappresentano un altro elemento fondamentale: .a distanza media dei bersagli è compresa indicativamente fra 300 e 500 metri, ma gli stage possono prevedere bersagli da circa 100 fino a 900 metri. Le sagome hanno dimensioni rapportate alla zona vitale di animali di grossa taglia; l'organizzazione indica come riferimento una superficie di circa 30×30 centimetri.

Il regolamento specifica inoltre che i bersagli sono concepiti a tema animale e con dimensioni proporzionate alle rispettive zone vitali. Un esempio riportato è quello di un bersaglio da 45×30 centimetri per rappresentare la zona vitale di un cervo di grandi dimensioni. Il bersaglio, dunque, non è semplicemente una piastra metallica qualsiasi. La sua conformazione e le sue dimensioni sono pensate per richiamare un contesto venatorio.

QUATTRO MINUTI PER FARE TUTTO

La componente dinamica emerge soprattutto quando entra in gioco il cronometro: il tiratore singolo dispone di quattro minuti per completare lo stage, mentre le squadre di due tirature dispongono invece di sei minuti complessivi. Il tempo comprende tutte le operazioni: preparazione dell'attrezzatura, individuazione dei bersagli, misurazione delle distanze, costruzione delle posizioni e ingaggio.

Non si tratta quindi di avere semplicemente un fucile capace di realizzare rosate estremamente precise: Bisogna essere organizzati. Il regolamento prevede infatti che il concorrente inizi lo stage con l'equipaggiamento ripiegato e lo zaino indossato. Anche il bipiede deve essere ripiegato, mentre il treppiede deve essere chiuso e agganciato allo zaino. La preparazione dell'attrezzatura diventa così parte integrante della prestazione.

DUE COLPI, E NON DI PIÙ

Anche il sistema di punteggio contribuisce a rendere particolarmente importante il primo colpo. Ogni bersaglio può essere ingaggiato con un massimo di due colpi: un impatto al primo colpo vale due punti, mentre quello ottenuto al secondo vale un punto. Se entrambi i colpi vengono mancati, il bersaglio viene neutralizzato e il concorrente passa a quello successivo senza ottenere punti. Una volta colpito, il bersaglio non può essere nuovamente ingaggiato.

È una formula semplice, ma che modifica profondamente l'approccio al tiro. La velocità, da sola, non basta. Sparare immediatamente senza avere valutato correttamente distanza, posizione e condizioni ambientali può significare perdere proprio quei due punti che fanno la differenza in classifica.

L'ATTREZZATURA? QUELLA CHE PORTERESTI A CACCIA

Una delle caratteristiche più interessanti della NRL Hunter è che non richiede necessariamente un equipaggiamento costruito esclusivamente per le competizioni: lo scopo delle gare è offrire al partecipante l'opportunità di utilizzare e mettere alla prova l'attrezzatura che porterebbe realmente a caccia.

L'equipaggiamento di base comprende quindi uno zaino, un supporto da tiro, binocolo e/o cannocchiale da osservazione, telemetro, cinghia e abbigliamento adeguato al contesto.

CARABINE DI SERIE, MA NON SOLO

La Factory Division è stata espressamente concepita per consentire l'impiego di carabine di produzione di serie. Il regolamento individua una lunga serie di produttori ammessi e stabilisce, per questa divisione, un limite di peso di 5,5 kg per la carabina nella configurazione prevista dal regolamento.

Accanto alla Factory sono previste le divisioni Open Light e Open Heavy, che consentono configurazioni più libere entro differenti limiti di peso. Il regolamento prevede inoltre una Team Division, nella quale due concorrenti affrontano insieme la gara, e una Skills Division, destinata a chi vuole avvicinarsi alla disciplina soprattutto per fare esperienza.

NON CONTA SOLTANTO IL FUCILE

La suddivisione in categorie mette in evidenza un principio fondamentale della NRL Hunter: la prestazione non dipende esclusivamente dalla precisione intrinseca dell'arma. Peso, ingombro e configurazione della carabina hanno conseguenze dirette sulla gara. Un fucile estremamente pesante può offrire vantaggi in termini di stabilità, ma deve essere trasportato per l'intera competizione. Un sistema più leggero è invece più agevole negli spostamenti, ma può richiedere maggiore capacità nella costruzione della posizione.

Il regolamento stabilisce infatti che il concorrente debba portare con sé l'intero equipaggiamento per tutta la durata del match. È un dettaglio che contribuisce a distinguere nettamente la NRL Hunter dalle discipline nelle quali il tiratore rimane prevalentemente sulla linea di tiro.

POWER FACTOR

Nelle divisioni “Open Light” e “Open Heavy” entra inoltre in gioco il Power Factor, calcolato moltiplicando il peso del proiettile espresso in grani per la velocità alla volata espressa in piedi al secondo. Il valore minimo previsto dal regolamento è 380.000. A titolo di esempio, NRL Hunter Italy indica 143 grani a 2.670 FPS, pari a 381.810, come combinazione sufficiente a superare il requisito. Il Power Factor viene inoltre utilizzato come criterio di spareggio.

LA SICUREZZA PRIMA DI TUTTO

La componente dinamica non deve far dimenticare che si tratta pur sempre di una competizione con armi da fuoco. Il regolamento NRL Hunter Italy dedica una sezione specifica alla sicurezza e stabilisce che i match si svolgano in condizioni di Cold Range: i fucili devono essere scarichi, con caricatore rimosso, otturatore aperto e chamber flag inserita, fino al momento in cui il concorrente viene autorizzato a utilizzare l'arma sotto la supervisione del Range Officer.

Anche gli spostamenti fra le diverse posizioni devono essere effettuati con la camera vuota e l'otturatore arretrato, nel rispetto della regola dei 180 gradi. Le violazioni delle norme di sicurezza possono comportare penalità progressive fino alla squalifica immediata nei casi più gravi.