Nei fatti di cronaca sono utilizzati tutti i tipi di coltelli: dal temperino con lama di pochi centimetri al Machete. Non meno presenti i coltelli da cucina, immancabili nelle nostre abitazioni o i cutter che, da attrezzi multiuso utilizzati per lavori disparati, possono trasformarsi in temibili strumenti lesivi. 

Dopo aver letto la perizia di un “esperto”, dove un misero coltello mono-filo a lama fissa, di bassa fattura, dotato di fodero in plastica, è stato definito “pugnale dotato di fondina”, cerco di fare un po’ di chiarezza, elencando i principali tipi di coltello. 

A grandi linee, iniziamo a dividere i coltelli in fissi e pieghevoli. I primi sono costituiti da un solo pezzo di metallo dal quale è ricavato lama e impugnatura. Per aumentare il grip, sul manico sono applicate le guance in vario materiale organico (osso, corno) o sintetico (neoprene, micarta). Se il coltello è dedicato al survival o per scopi militari, è previsto un fodero anch’esso fabbricato in vari materiali. I coltelli fissi sono dotati di un solo filo. Può essere presente  un falso filo nella parte antero superiore. In alcuni modelli è presente una lavorazione seghettata del filo che può essere parziale o totale (serrated in inglese). Alcuni coltelli hanno la lama seghettata nella parte posteriore superiore, adatta a recidere piccoli arbusti. Questa tipologia di coltelli a lama fissa, dotati di un solo filo, piano o seghettato, sono considerati attrezzi  da lavoro. Se la lama possiede due fili è considerata arma adatta solamente ad offendere. È in questa categoria che rientrano i pugnali.

L’ingombro dei coltelli a lama fissa, fa preferire per il porto occulto i modelli che hanno la lama rientrante nel manico. Questi coltelli, detti a serramanico, non devono essere confusi con i coltelli a scatto e neanche denotano se il coltello sia dotato di blocco della lama o meno. Serrare è sinonimo di chiudere. Infatti in questa tipologia di coltello l’impugnatura assolve anche alla funzione di fodero della lama la quale, fissata al manico tramite un elemento che ne permette la rotazione di 180°, può essere così ripiegata nell’apposito recesso ricavato nel manico. La rotazione della lama può avvenire su un semplice perno (pernio) o mediante l’utilizzo di cuscinetti a sfera. L’apertura può essere completamente manuale,  parzialmente assistita o completamente automatica, come nel classico stiletto. In altri modelli, poco diffusi, la lama fuoriesce scorrendo anteriormente dal manico.

I coltelli a serramanico, come già detto, possono essere privi di blocco della lama. Alcuni modelli offrono un discreto contrasto tra la parte posteriore del tallone della lama e la molla esterna, detta anche susta, posta superiormente al manico. Per evitare che l’utilizzatore si ferisca manovrando il coltello, si applicano diversi tipi di blocco alla lama e in alcuni casi è prevista perfino una sicura che impedisce la disattivazione involontaria del blocco. Questi accorgimenti esistono da anni. Un esempio tipico è il famoso sistema a “scrocco” utilizzato nel coltello serratore romano. 

Il coltello è un meccanismo semplice che funziona con il principio del cuneo che, a sua volta, è l’applicazione pratica del piano inclinato. Il cuneo può essere utilizzato per separare due oggetti congiunti o dividere in due parti un oggetto. I coltelli, grazie alla punta acuminata e all’angolo estremamente acuto del filo, possono produrre facilmente ferite profonde; non è richiesta neanche una grande forza, esercitando una modesta pressione o spinta, possono bucare o tagliare in seguito all’azione di strisciamento. 

In mancanza  dei coltelli, per provocare ferite, sono utilizzati oggetti più disparati. Punteruoli, cacciaviti accette, rompighiaccio. La lista è interminabile. Nei fatti di cronaca difficilmente si utilizzano costosi coltelli da collezione. Spesso il coltello utilizzato, è quello trovato a portata di mano in cucina o acquistato per pochi soldi nel supermercato. Da tenere presente che un economico coltello da cucina, anche se dotato di lama poco spessa, può produrre gli stessi effetti terminali di un costoso coltello da collezione. 

In un combattimento, utilizzando gli arti superiori per portare dei colpi con efficacia verso l'avversario, si deve imprimere una certa velocità al braccio. Inoltre, per evitare di rompersi un dito della mano o slogarsi un polso mentre si sferra un pugno, occorre aver appreso una buona tecnica.

Per valutare gli effetti lesivi su un corpo umano, provocati da quelli meccanici sopra descritti, ho inizialmente consultato quanto riportato su un manuale dal titolo “Get Touch, How to win in hand-to-hand fighting”, redatto nel 1942 dal capitano W.E. Fairbairn, nel quale sono riportati i tempi che occorrono per mettere un avversario - fuori combattimento - in seguito a ferite da coltello inferte in varie zone del corpo. Queste tempistiche sono state analizzate recentemente da un esperto di sicurezza che, in seguito a ulteriori indagini, non ha trovato riscontri riguardo i dati riportati da Fairbairn. 

Per verificare seriamente dati critici non mi fido molto del web, dove purtroppo si ammassano informazioni troppo spesso non verificabili e per assurdo si rischia di trovare qualcuno che ti vuole convincere che, in base a determinati sintomi, una persona adulta di sesso maschile, potrebbe auto diagnosticarsi di essere al 7° mese di gravidanza. Scherzo... ma nemmeno tanto però.

Quindi, per valutare gli effetti lesivi delle lame e le tempistiche varie, non potendo entrare nel merito, ho chiesto l’autorevole collaborazione del Professore Giuseppe Richichi, esperto cardiologo specializzato in emodinamica, che si è gentilmente prestato a dipanare molti dubbi. Visto che le ferite da lama provocano emorragie importanti, spesso mortali, ho ritenuto opportuno consultare un esperto di circolazione sanguigna, al posto di un medico legale.

Il Professor Richichi ha confermato che, i tempi riportati da Fairbairn, sono contraddittori e privi di fondamento. Anche la revisione è molto imprecisa e riporta una tempistica che sembra per “sentito dire”. 

Un esempio per tutti. Afferma il Professor Richichi: “ è evidente la contraddizione tra il tempo di sopravvivenza di 20 min per una lesione della carotide (collo) e di 2 min per una lesione dell’aorta (torace o addome), tenuto conto del fatto che la carotide è l’arteria più vicina all’aorta. Le due arterie hanno la stessa tempistica di 2 -3 min. Mi sembra impossibile calcolare la tempistica della vena giugulare interna che decorre molto vicina alla carotide e che, quindi, solo in casi eccezionali può essere colpita senza il contemporaneo coinvolgimento della carotide. 

Idem per l’arteria e la vena succlavia che decorrono appaiate sotto la clavicola.  I vasi suddetti non sono comprimibili, mentre è comprimibile l’arteria brachiale e la femorale per cui è corretta l’osservazione che soggetti con queste ferite si possano salvare entro 50-60 min.”

La seconda sezione è denominata Venosa o Destra. E’ denominata Venosa, perché trasporta il sangue “sporco” di colore rosso scuro ossia carico di anidride carbonica e di prodotti del metabolismo dei tessuti.  E’ denominata Destra perché le vene principali che si chiamano vene cave (superiore ed inferiore) decorrono nel lato destro dell’addome e del torace e sboccano nell’atrio destro. Passiamo dall’anatomia alla fisiologia. 

La pressione del sangue nella sezione sinistra è circa 15 volte maggiore di quella della sezione destra. Ad esempio, la pressione normale in Aorta è in media 120- 130 mmHg mentre la pressione in vena cava è 8 -9 mmHg. 

Da quanto premesso è evidente che l’effetto letale di una ferita penetrante da coltello dipende dalla sezione dell’apparato cardiovascolare che viene colpita. I colpi veramente letali sono quelli inferti sul collo (Aorta ascendente e carotidi)), sotto la clavicola (arterie succlavie) sul centro del torace (cuore), sul centro dell’addome (sia Aorta che Cava). 

I colpi inferti di lato sul torace e sull’addome hanno conseguenze letali diverse a seconda del lato colpito perché, sul lato sinistro del torace e dell’addome passa l’aorta, mentre su quello destro passa la cava.  Una ferita da coltello che raggiunge il lato sinistro del torace provoca la morte in un paio di minuti perché facilmente può colpire l’aorta, mentre, se raggiunge il lato destro e colpisce la vena cava  può consentire una sopravvivenza fino a 1 o 2 ore. 

Desidero precisare che il minutaggio non può essere definito con assoluta precisione, perché varia da individuo a individuo in ragione dell’età, del peso corporeo, dalla massa grassa, dei valori della pressione arteriosa e di eventuali comorbidità come malattie cardiovascolari, malattie del sangue, assunzione di farmaci anticoagulanti etc. 

E’ evidente che l’entità del sanguinamento è direttamente proporzionale al numero di ferite e, come ho detto, dal lato del corpo colpito e dalla profondità raggiunta. Ripetuti colpi di coltello sia a lama lunga che corta che sono inferti sul lato destro del corpo sono meno letali di quelle inferte sul lato sinistro. In ogni caso, il tempo di sopravvivenza si riduce in maniera proporzionale. 

Deve poi essere considerato che l’aumento dei battiti cardiaci che avviene sotto stress aumenta la portata. In condizioni di riposo con una frequenza di 70 battiti al minuto la portata è circa 5m litri al minuto, con una frequenza di 100 al minuto la portata aumenta a circa 7 litri. Pertanto, l’aumento di frequenza aumenta l’emorragia dalla ferita. 

Va inoltre precisato che lo stress comporta sempre un aumento della pressione arteriosa ma non di quella venosa. Pertanto, le ferite in sede arteriosa subite da un soggetto in stato di stress sanguinano più abbondantemente e non sono compensate dal presunto spasmo arterioso da stress. Considerato che lo stress può aumentare la coagulabilità del sangue, può essere protettivo nelle ferite che colpiscono le vene la cui pressione non aumenta per effetto dello stress. Quindi le ferite sulle vene superficiali risentono favorevolmente dello stress. 

Di questo dovrebbe tenere conto chi pensa di difendersi a mani nude e chi ripone troppa fiducia in una pistola in caso di difesa personale a corta distanza. Lo stesso dicasi per la cosiddetta “proporzionalità”, spesso invocata in sede di giudizio per la quale, secondo alcuni, non si potrebbe reagire con un’arma da fuoco contro un soggetto armato di coltello. La pistola, come spesso ricordo, perde la sua efficacia, soprattutto se è portata ben nascosta sotto i vestiti e oltretutto senza colpo in canna, come consiglia il solito “esperto”. 

Dalla lezione del Professor Richichi è comunque emersa l’estrema variabilità dell’esito - più o meno letale - delle ferite riportate, in relazione alla zona del corpo e allo stato di salute del soggetto attinto. 

Ricordiamo che la tecnica di mettere più distanza possibile tra noi e l’avversario, è spesso inattuabile perché gli scontri, proprio a causa della tipologia dell'arma in argomento, devono avvenire a distanza di braccio. 

L’unica possibilità che abbiamo di scampare a un attacco condotto con un coltello, è tentare di utilizzare qualsiasi oggetto a portata di mano per parare i fendenti indirizzati verso la nostra persona, in ultimo, provare a mettere in atto le tecniche apprese in palestra. Sempre che in palestra ci siamo andati, distogliendo del tempo al divano e alle partite di calcio in TV. 

Per valutare quanto riportato su questo articolo, consiglio a chi ne avesse voglia e stomaco, di cercare su internet le immagini delle ferite da coltello. Basterà digitare “stab wound” e guardare.